Trójfazowy system elektryczny może być skonfigurowany na dwa różne sposoby. Jeden z nich to użycie połączenia gwiazdowego, a drugi to użycie połączenia w trójkąt. Należy zauważyć, że obie konfiguracje wykorzystują trzy przewody do dostarczenia mocy. Główną różnicą pomiędzy tymi dwoma konfiguracjami jest ilość przepływającego prądu.
W połączeniu gwiazdowym pierwszy i ostatni koniec wszystkich faz są podłączone do tego samego punktu. Nazywa się to punktem neutralnym. Jest to punkt, w którym następuje wyrównanie symetrii obciążeń fazowych. Na przykład, jeśli obciążeniem fazowym jest silnik, punkt neutralny znajduje się tam, gdzie podłączone są uzwojenia. Analogicznie, napięcie liniowe wyprzedza o 120 stopni napięcie fazowe. Kiedy silnik pracuje, prąd rozruchowy jest bardzo duży. Jeśli ten prąd nie zostanie zredukowany, może spowodować przepalenie silnika. W związku z tym obwód musi mieć swobodny bieg podczas tego okresu przejściowego.
Inną ważną cechą połączenia gwiazdowego jest to, że pozwala ono na zastosowanie podwójnego napięcia. Koniec fazy A może być połączony z początkiem fazy B. Jednak prąd na każdym uzwojeniu zmniejszy się o około jedną trzecią. W związku z tym konieczne jest zastosowanie timera. Normalnie, timer jest używany do regulacji prędkości obrotowej silnika. W okresie rozruchu silnik znajduje się przy obniżonym napięciu, ale pod koniec okresu przełączania napięcie silnika wzrośnie do pierwotnej wartości znamionowej.
W zależności od rodzaju obciążenia, prądy linii i fazy mogą być różne. Można to zauważyć na schemacie elektrycznym. Podobnie jak w przypadku połączenia gwiazdowego, punkt neutralny jest również punktem wspólnym. W przeciwieństwie do połączenia delta, punkt neutralny ma trzy przewody. Przewody te to przewód neutralny i trzy fazy. Ponieważ punkt neutralny jest punktem połączenia trzech faz, jest on również miejscem zwarcia.
Połączenie delta to dwuprzewodowa konfiguracja trójfazowa, która jest możliwa tylko wtedy, gdy trzy fazy są połączone końcami niepodobnych przewodów. W tej konfiguracji wszystkie trzy przewody są połączone razem w trójkąt. Chociaż ten układ ma mniejszą moc wyjściową, jest dobrym wyborem, gdy całkowita liczba przewodów jest ograniczona. Dodatkowo możliwe jest połączenie początków faz z punktem neutralnym. Na koniec istnieje możliwość zastosowania czwartego stycznika w celu zmniejszenia wielkości transjentów łączeniowych.
Ponieważ układ trójfazowy może być ustawiony w konfiguracji gwiazdy lub delty, ważne jest, aby znać różnicę między tymi dwoma opcjami. Podczas gdy konfiguracja Star jest charakterystyczna dla typowego silnika elektrycznego, konfiguracja Delta jest bardziej powszechna w elementach grzejnych i transformatorach.
Jeśli silnik elektryczny jest podłączony w konfiguracji gwiazdy lub delty, przepływ prądu będzie inny. Można to zauważyć, gdy cewka wyłącznika czasowego jest zasilana. Normalnie, zegar jest ustawiony tak, aby aktywować się przy określonej prędkości przyspieszania silnika. Po osiągnięciu tego czasu, stycznik przełączy się na tryb delta. W tym samym czasie styk pomocniczy stycznika głównego zmieni się z NO na NC.