Przekaźnik bistabilny to rodzaj przełącznika, który jest w stanie utrzymać określoną pozycję przez z góry określony czas. Jest to ważna cecha w przypadkach, gdy potrzebne jest częste przełączanie. Jest to również dobry przykład tego, jak obwód elektryczny może realizować podstawową funkcję pamięci.
Aby korzystać z tego typu przełącznika, należy najpierw poznać różne komponenty wchodzące w jego skład. Na przykład przekaźniki zatrzaskowe są oparte na rdzeniu remanentnym, który blokuje styki w miejscu. Są one dobrym zamiennikiem dla standardowych przełączników AC w wielu aplikacjach. Mogą być przystosowane do pracy z przełącznikami chwilowymi i są często używane do sterowania wieloma urządzeniami w budynku.
Innym rodzajem przekaźnika zatrzaskowego jest przekaźnik impulsowy. W tym rodzaju przekaźnika, przekaźnik jest aktywowany przez krótki impuls ze źródła napięcia. Cewka przeciwna zostaje wtedy zasilona, a styki przechodzą w stan niestabilny. Po zmianie polaryzacji wejścia, przekaźnik przełącza się do stanu wyjściowego. Przekaźnik impulsowy jest praktycznym zamiennikiem przełącznika AC.
Z kolei przekaźnik magnetyczny wykorzystuje mechanizmy blokujące styki w pozycji końcowej. Dzięki temu mogą być one przełączane z jednego urządzenia na wiele innych. Chociaż przekaźniki magnetyczne nie są tak wygodne jak bardziej popularne przełączniki przyciskowe, oferują kilka innych zalet.
Przekaźniki bi-stabilne składają się zwykle z dwóch cewek. Każda cewka ma mały prąd upływu, zwykle mniej niż jeden miliamper. Gdy cewki przekaźnika są zasilane przez z góry określony czas, prąd upływu jest zmniejszany. Metoda ta wymaga jednak większej mocy. Przekaźniki bistabilne są często stosowane w systemach sterowania oświetleniem, zwłaszcza w budynkach. Ich niski pobór mocy sprawia, że są dobrym rozwiązaniem w takich sytuacjach.
Przekaźniki impulsowe są podobne do przekaźników bistabilnych. Zamiast dwóch cewek, przekaźnik impulsowy wykorzystuje kondensator. Kondensator ładuje się, gdy zasilanie jest podawane do przekaźnika i rozładowuje się, gdy jest odłączane. Jeśli kondensator zostanie rozładowany, przekaźnik odblokowuje się.
Innym przykładem przekaźnika impulsowego jest przełącznik dwuprzerwowy. Tego typu przełączniki nie są tak popularne jak tradycyjne przekaźniki i są bardziej wyspecjalizowane. Na przykład mogą być używane do przełączania pojedynczych urządzeń zamiast przełącznika wielozadaniowego. Niektóre typy są przeznaczone do pracy z mikrokontrolerem na wspólnym zasilaniu.
Aby okablować przekaźnik bistabilny, należy określić maksymalne możliwe napięcie, które można zastosować. Minimalne napięcie to zazwyczaj 25% całkowitego zasilania obwodu. Upewnij się, że cewki są połączone z właściwą polaryzacją. W przeciwnym razie przekaźnik może nie działać prawidłowo.
Przekaźniki blokujące są również znane jako przekaźniki „stay” lub „keep”. Posiadają one szereg właściwości i mogą utrzymywać pozycję w nieskończoność pomiędzy impulsami przełączającymi. Mogą być resetowane za pomocą dodatniego napięcia. Ponieważ mogą być resetowane z dowolną polaryzacją, mogą być stosowane w sytuacjach, w których nie jest wymagane ciągłe wejście prądu.